岳麓山风景优美，自古闻名。关于它的来历有这么一种传说。圣祖祝融南下传经授道时，南岳还只有回雁一座孤峰。圣祖有七十二个弟子，对这个很不满意，请求圣祖赐南岳一个雄姿，圣祖派弟子们每人领守一座山峰，峰峰与主峰连结。但这山的走向，则要看弟子们下山传经授道的情况即按功劳大小来确定。

    七十二个弟子，听了师傅圣祖这么说，心中都很高兴，纷纷准备下山，有的想去传经，有的想去化缘，有的准备帮助建造庙宇。只有排行七十二的最小弟子，不慌不忙，什么也不准备，只是背上包袱，沿湘江水流走，走到哪里，好事做到那里。不管念经、拜佛、祝福、祭祀，还是看病、盖房、修路、写门联，凡是人们要他做的事，他样样都做。一路上留下了好名声。当他走到长沙时，发现有个妖精变成法师，正在运用邪道残害村民。他马上迎战法师，筑起法坛，和法师对讲，揭露他的骗术。法师恼羞成怒，跳入湘江，兴起巨浪，冲向小弟子的法坛。可小弟子的法坛非但不垮，还不断升高，变成一座大山。这大山镇住了风浪，压住了法师，法师一下显出了乌龟精的原形。

    原来小弟子行善的事，南岳圣祖早知道了，暗中来帮助他。他又标定了衡山走向，沿着小弟子走过的路，安排了七十二个山峰。那第七十二峰峰顶，就定在小弟子站着的讲坛位置上。它就是今天的岳麓山。小弟子同那法师斗法的讲坛，后来村民们把它保存下来，改成了学堂。至今，人们站在南岳祝融峰顶，传说晚上还能看见岳麓山的灯火哩。